ฉากเจอกันครั้งแรกของ คุรุมิ กับ มัตสึริกะ
“คุณคือโทคิซากิ คุรุมิ ใช่หรือไม่คะ?!”
ระหว่างที่คุรุมิกำลังเดินอยู่ในมหาวิทยาลัยไซโตะ เธอก็ได้ยินเสียงตื่นเต้นเกินเหตุดังขึ้นจากด้านหลัง
เป็นเสียงที่เธอไม่คุ้นเคย
เมื่อหันกลับไปตามความอยากรู้ ก็พบกับหญิงสาวคนหนึ่งยืนอยู่
“……”
เมื่อเห็นหน้าของอีกฝ่าย คุรุมิก็หยุดฝีเท้าไปชั่วขณะ
ซึ่งมันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกนัก เพราะหญิงสาวตรงหน้ามีลักษณะเหมือนคุณหนูผู้เพียบพร้อมตั้งแต่หัวจรดเท้า ผมยาวที่ถูกจัดทรงเป็นลอนสวย ใส่เดรสที่ไม่เข้ากับบรรยากาศของมหาวิทยาลัยแม้แต่น้อย
เธอวางมือซ้ายบนสะโพก แล้วยื่นมือขวาออกมาต่อหน้าคุรุมิอย่างสง่างาม
ท่าทางนั้นช่างประดิษฐ์ประดอยจนดูน่าสงสัยอยู่ไม่น้อย
“คุณคงจำคนผิดแล้วล่ะค่ะ”
คุรุมิพยายามจะเดินจากไป
“เดี๋ยวสิ เดี๋ยวก่อน…!”
เธอรีบหมุนตัว สะบัดชายกระโปรงแล้วมาขวางหน้าคุรุมิอีกครั้ง
“ได้โปรดหยุดก่อน! อย่าทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้เลย! ดิฉันได้ตรวจสอบมาแล้ว! คุณคือโทคิซากิ คุรุมิ ปีหนึ่งของมหาวิทยาลัยไซโตะแน่นอน!”
“...แล้วคุณเป็นใครกันคะ?”
คุรุมิถอนหายใจพลางถาม ดูท่าคงหลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว ถูกตะโกนเสียงดังขนาดนี้ก็เริ่มเรียกความสนใจจากคนรอบข้างเข้าให้แล้ว
หญิงสาวพยักหน้าอย่างภาคภูมิใจ
“ดิฉันชื่อ สุคาราเบะ มัตสึริกะ ค่ะ! เป็นนักศึกษาปีหนึ่งเช่นเดียวกัน ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะคะ”
“แล้วคุณมัตสึริกะมีธุระอะไรกับดิฉันเหรอคะ?”
“เป็นคำถามที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ ค่ะ... แท้จริงแล้ว ดิฉันมีเรื่องอยากวอนขอให้คุณช่วยเหลือเจ้าค่ะ!”
เมื่อคุรุมิถาม มัตสึริกะก็กลับมาจริงจังทันทีเธอหยิบซองจดหมายบางอย่างออกมาจากกระเป๋าเสื้อ
“อันนี้คือ?”
“นี่คือจดหมายข่มขู่ปริศนาที่ถูกส่งมาถึงคฤหาสน์สุคาราเบะเมื่อไม่นานมานี้เองค่ะ!”
“...ขอโทษนะคะ?”
คุรุมิถึงกับอึ้งกับคำพูดที่ไม่เกี่ยวกันแม้แต่น้อย
แต่มัตสึริกะก็ไม่ได้สะทกสะท้านอะไร และพูดต่อทันที
“ดิฉันอยากให้คุณช่วยสืบหาผู้ที่ส่งจดหมายนี้มาให้เจ้าค่ะ! แน่นอนว่าดิฉันจะไม่ให้คุณทำงานฟรีหรอกนะคะ ดิฉันได้เตรียมค่าตอบแทนเอาไว้เรียบร้อยแล้วค่ะ──”
“กรุณาอย่าตัดสินใจอะไรเอาเองนะคะ ทำไมดิฉันต้องไปยุ่งเรื่องแบบนั้นด้วย? ไปแจ้งตำรวจหรือจ้างนักสืบจะไม่ดีกว่าเหรอ?”
“ดิฉันได้แจ้งเจ้าหน้าที่ตำรวจไปแล้วเจ้าค่ะ! และคุณพ่อของดิฉันเองก็ได้ว่าจ้างนักสืบส่วนตัวให้ติดตามคดีนี้แล้ว!”
“งั้นก็น่าจะพอแล้วไม่ใช่เหรอคะ?”
“ดิฉันเองก็ไม่ปรารถนาจะเข้าไปพัวพันเช่นกันหรอกค่ะ!”
คุรุมิเริ่มรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย แต่ก็พยายามพูดต่อ
“ดิฉันไม่เข้าใจตรรกะของคุณเลย แต่ก็พอจะรู้เรื่องอยู่บ้าง แต่ถ้าคุณต้องการคนสืบเรื่องจดหมายขู่แปลกๆ นี่ ทำไมถึงต้องเป็นดิฉัน?”
“เป็นคำแนะนำจากบุคคลผู้หนึ่งเจ้าค่ะ!”
“บุคคลผู้หนึ่ง?”
“อัจฉริยะผู้สง่างามและแสนจะเท่สมบูรณ์แบบ──ดิฉันสามารถบอกได้เพียงเท่านี้ค่ะ!”
ใบหน้าที่ผุดขึ้นมาในหัวทันทีก็คือเพื่อนร่วมชั้นเรียนของเธอ โทบิอิจิ โอริกามิ มัตสึริกะน่าจะไปขอคำปรึกษาจากโอริกามิก่อน แล้วถ้าโดนปฏิเสธ ก็คงถูกส่งต่อมาที่เธอ
“ให้ตายสิ… โยนเรื่องยุ่งยากแบบนี้ให้ดิฉันจนได้นะคะ”
“แต่ตอนที่เขาเห็นจดหมายขู่นี่ เขาพูดขึ้นมาทันทีเลยนะว่า
‘นี่มันอยู่ในเขตแดนของโทคิซากิ คุรุมิ’
แล้วก็แนะนำคุณมาในทันทีเลย!”
“เขตแดนของฉัน...?”
คิ้วของคุรุมิขมวดเข้าหากัน แม้มัตสึริกะจะชวนปวดหัวอยู่บ้าง แต่ก็คงไม่พูดอะไรโดยไม่มีเหตุผล
“ดิฉันขอดูจดหมายนั้นหน่อยได้ไหม?”
“ได้สิคะ! ด้วยความยินดีเลยเจ้าค่ะ”
มัตสึริกะพยักหน้าอย่างเว่อร์วัง ก่อนจะยื่นซองจดหมายให้
คุรุมิหยิบซองมาพิจารณาอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะหยิบจดหมายข้างในออกมาอ่านเนื้อหา
“วันที่ 18 พฤษภาคม จะเกิดโศกนาฏกรรมที่คฤหาสน์สุการาเบะ —มือปืนแห่งกระสุนมายา”
ตัวอักษรถูกพิมพ์มาแบบธรรมดา ไม่ได้ประดับประดาอะไรเลย
เนื้อความในจดหมายก็ไม่มีอะไรให้น่าจับตาเป็นพิเศษ
ไม่แน่ชัดด้วยซ้ำว่ามันเป็นคำขู่จริง ๆ หรือแค่ข้อความลึกลับที่ไม่สามารถตีความได้
อย่างไรก็ตาม—ชื่อผู้ส่งที่ระบุไว้ในจดหมายกลับสะดุดตาคุรุมิอย่างแปลกประหลาด
“มือปืนแห่งกระสุนมายา งั้นเหรอ...”
“เวเบอร์ ใช่หรือไม่คะ? อย่าบอกนะเจ้าคะ ว่าคนร้ายหลงใหลในโอเปร่าถึงเพียงนั้น!?”
มัตสึริกะร้องออกมาเสียงสูง พลางหัวเราะ คิกคิก เบา ๆ แล้วสะบัดเรือนผมอย่างสง่างามราวกับกำลังอยู่บนเวทีการแสดง
แน่นอนว่า “เดอร์ ไฟชึทซ์” หรือ “มือปืนแห่งกระสุนมายา” เป็นชื่อโอเปร่าของคาร์ล มาเรีย ฟอน เวเบอร์ คีตกวีชาวเยอรมัน
จะคิดว่าคนร้ายหยิบชื่อมาจากงานโอเปร่าก็ไม่ใช่เรื่องแปลกนัก
แต่ทันทีที่คุรุมิได้เห็นชื่อนั้น—สิ่งที่ผุดขึ้นมาในหัวของเธอกลับไม่ใช่เวเบอร์
“...เป็นไปไม่ได้...จะเป็นแบบนั้นไปได้ยังไงกัน”
“…? มีเรื่องใดหรือเจ้าคะ?”
มัตสึริกะเอียงคออย่างสง่างาม แววตาเต็มไปด้วยความสงสัย ขณะหัวเราะคิกเบา ๆ
ความคิดที่เกิดขึ้นมันช่างไร้สาระและเหลวไหล
มันคงเป็นแค่เรื่องบังเอิญ แต่…ก็ไม่รู้ทำไม
เสียงบางอย่างในใจคุรุมิกลับไม่ยอมให้เธอสลัดความคิดนั้นทิ้งไปง่าย ๆ
“…ดิฉันจะรับเรื่องนี้ไว้เอง”
“เอ๊ะ?”
“ดิฉันบอกว่าจะรับงานนี้ค่ะ รบกวนเล่ารายละเอียดให้หน่อย”
“──จริงแท้แน่นอนหรือเจ้าคะ!?”
ใบหน้าของมัตสึริกะเปล่งประกาย ก่อนจะคว้ามือของคุรุมิไปจับแน่น ดวงตาเปล่งประกายราวอัญมณี
“ช่างน่าปิติยิ่งนักค่ะ! ผู้ที่จะไขปริศนาได้ย่อมต้องเพียบพร้อมทั้งสติปัญญา ความเมตตา...และบางครั้งก็จำเป็นต้องใช้พลังอำนาจเล็กน้อยเพื่อขจัดความมืดมน!”
เธอหัวเราะ คิกคิก อย่างผู้ดีพลางสะบัดผมอีกครั้ง ราวกับประกาศชัยชนะกลางงานเลี้ยง
แรงบีบมือของอีกฝ่ายทำเอาคุรุมิเริ่มรู้สึกเสียดายที่ตอบตกลงเร็วเกินไป…
แต่ในเมื่อพูดออกไปแล้ว ก็คงเลี่ยงไม่ได้
เธอถอนหายใจพร้อมกับไหล่ที่ตกลงเล็กน้อยอย่างยอมจำนน
“ว่าแต่...ดิฉันแอบสงสัยอยู่นิดหน่อยนะคะ เรื่องวิธีพูดของคุณ ถึงจะมาจากตระกูลผู้ดี แต่สมัยนี้ยังมีคนพูดแบบนั้นอยู่อีกเหรอ?”
“—หา!? อย่ามาตัดสินดิฉันเพียงฝ่ายเดียวสิคะ! ตัวคุณเองก็ไม่ได้แตกต่างกันนักหรอกเจ้าค่ะ!”
มัตสึริกะสวนกลับเสียงดัง สีหน้าแดงเล็กน้อย แต่ยังคงรักษาท่วงท่าลูกคุณหนูไว้เต็มที่
ความคิดเห็น
แสดงความคิดเห็น